Protegido desde el año 1872, Yellowstone es el Parque Nacional más antiguo de Estados Unidos y el más visitado del mundo. Sus paisajes, enmarcados por una abundante vegetación, gran cantidad de géiseres y fauna de la más variada ofrecen al visitante todo lo que necesita para pasar las mejores vacaciones. Sin embargo, se predice una explosión de uno de los volcanes más violentos del mundo.
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Descripción del Parque:
Se establece como Parque Nacional en el 1872 por el presidente Ulysses Grant. Abarca los estados de Wyoming, Montana e Idaho en un área que cubre unas 900.000 hectáreas.
El parque cuenta con ríos, cañones, géiseres, cadenas montañosas y gran variedad de especies silvestres, motivos suficientes para que se desplacen alrededor de 4 millones de personas por año para visitarlo.
Se encuentra rodeado de macisos montañosos pertenecientes a las Montañas Rocosas y ofrece un sinfín de actividades al aire libre para hacer de su visita, una verdadera aventura.
Atractivos más importantes para el turismo:
- Géiseres por aquí, géiseres por allá:
Cuenta con un total de 300 géiseres y más de 1000 fuentes calientes, más de la mitad de las que se encuentran en el planeta. El más importante y visitado por los turistas, es el "Viejo géiser fiel" (Old Fithfu Geyser) que tiene la particularidad de entrar en erupción regularmente. La altura de sus aguas, alcanzan los 40 metros de altura. Las fuentes calientes facilitan la supervivencia de los animales del parque durante el período invernal.
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Lago Yellowstone:
Cuenta con una superficie superior a los 350 kilómetros cuadrados, siendo el lago de montaña más grande de América del norte. Se encuentra a una altitud de 2376 metros sobre el nivel del mar, causando que sus aguas sean frescas en verano y se congele completamente en invierno.
Unas seis docenas de arroyos y ríos lo alimentan durante todo el año, incluyendo el río Yellowstone. Sus aguas finalmente, desembocan en el Océano Atlántico, abriéndose paso en el Golfo de México.
La trucha de Yellowstone (o trucha degollada) es la fauna más característica del lago, que incluye además la carpita rinconera. La pesca está prohibida totalmente desde el año 1973.
La trucha de Yellowstone (o trucha degollada) es la fauna más característica del lago, que incluye además la carpita rinconera. La pesca está prohibida totalmente desde el año 1973.
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Gran Cañón:
Muchos afirman que es el espectáculo más impresionante dentro del parque. Se trata del primer cañón del río Yellowstone, formado por la constante erosión y el levantamiento del suelo a causa de las erupciones volcánicas.
Cuenta con 39 kilómetros de largo y más de 1 kilómetro de ancho, llegando a tener más de 300 metros de profundidad. Sus colores rojizos y amarillentos, demuestran la enorme cantidad de hierros compuestos y la constante alteración hidrotermal.
Gran fuente Prismática:
Se trata de la mayor fuente de agua termal de América del norte. Se caracteriza por sus tonalidades cambiantes: verdosos en invierno y rojizos en verano gracias a la enorme cantidad de bacterias pigmentadas y minerales en sus aguas. No es posible tomar un baño en esta fuente, ya que sus aguas alcanzan temperaturas muy elevadas para esta actividad (cercanas a los 80ºC).
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Fauna:
El parque, es el hogar de enormes variedades de mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles, siendo una de las atracciones más importantes y más protegidas del mismo.
Entre los mamíferos se destacan:
- Bisonte americano: se estima una población de más de 4.000 bisontes salvajes en la actualidad.
- Oso pardo y oso negro: Alrededor de 1.000 osos conviven en Yellowstone. Su principal fuente de alimento es la trucha degollada. Si bien es un animal sumamente peligroso para la raza humana, pocas son las posibilidades de ser atacado por este animal.
- Coyote: Después de introducir lobos en el parque, la población de coyotes disminuyó bruscamente. Es quizás el mamífero con más ataques a humanos dentro del parque, ya que los mismos no encuentran un hábitat estable y se encuentran diseminados por toda la región.
- Lobo gris: Son lobos grises canadienses. A principios de la década del ´20, el número de lobos cayó considerablemente, es por esto que fueron introducidos en el año 1995. Se alimentan principalmente de bisontes americanos.
- Otros mamíferos: borrego cimarrón, linces, pumas de montaña, alces, cabras de montaña, ciervos, comadrejas, ardillas, conejos y grandes murciélagos.
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Por el lado de las aves, existen más de 300 especies de aves nativas entre las que se destacan: pelícanos blancos americanos, águilas, currucas y gorriones.
Actividades turísticas para realizar:
- Centros de interpretaciones y museos: El parque ofrece gran variedad de muestras interpretativas para todas las edades. Abarcan temáticas históricas, geológicas, culturales y naturales de acuerdo a la zona del parque en donde se encuentre el turista. Se destacan: Centro para visitantes de Albright, Centro del Viejo Fiel, Centro para visitantes del Gran Cañón, Estación de información de Madison, Museo de la cuenca del Géiser Norris, Museo de los guardabosques de Parques Nacionales y el Centro para visitantes del Yellowstone del Oeste.
- Cámping: Siguiendo diferentes normas y reglamentos, es posible acampar entre 1 y 3 noches en el parque. Para ello, se necesita de un permiso especial y contar con un determinado número de acampantes (de acuerdo a la zona donde se quiera acampar, este número varía). Las normas también se aplican al tipo de alimentos y la ubicación de los mismos durante la noche para evitar el acercamiento de osos salvajes.
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- Bicicleta por el parque: Una de las experiencias más relevantes según los visitantes. Se puede realizar por un camino de más de 400 kilómetros de largo entre la variada vegetación y sus bellos paisajes observando la vida silvestre del parque.
- Otras actividades: Paseos a caballo, senderismo, comida al aire libre, observación de flora y fauna, paseos en bote, programa de jóvenes guardabosques, etc.
PELIGRO INMINENTE: EXPLOSIÓN EN EL PARQUE
A principios del 2015, un grupo de geólogos que examinan la actividad sísmica del parque, alertaron a las autoridades de una posible explosión de los que se supone, es el volcán más violento del planeta.
Los estudios comenzaron cuando una serie de pequeños terremotos en las áreas contiguas al parque, comenzaron a ocurrir. Los mismos, si bien no eran de gran magnitud, comenzaron a ser frecuentes, disparando las alarmas de los investigadores. Los géiseres también también comenzaron a tener actividades mucho más frecuentes con erupciones más elevadas, lo que dá cuenta de el aumento de la actividad sísmica del parque. Un total de 1900 sismos sacudieron la zona sólo durante el año 2014.
Los geólogos, afirman que el peligro existe, pero que el gobierno de los Estados Unidos intenta no llevar peligro a la gente. Los estudios demuestran, que el súper volcán que se sitúa debajo de la superficie, abrió varias brechas, evaporando el gas helio-4, logrando aumentar considerablemente el nivel del suelo del parque.
¿Cuáles serían las consecuencias? Los especialistas preveen la destrucción total del territorio contiguo al volcán, en un radio de 160 kilómetros y otros 800 kilómetros, sufrirían también los peligros de la erupción.
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Fuentes consultadas:
- www.nps.gov
- www.yellowstone.net
- www.nationalgeographic.es
- www.yellowstone.co
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